20 feet from stardom – les voix oubliées de la musique à la conquête du grand écran

Comme très souvent aux Oscars, la catégorie dont j’attends le résultat avec impatience, c’est le documentaire : on y fait souvent de belles découvertes de films qui ne sortiront jamais en salles (et souvent pas même en VOD) en France et dont on n’a que peu entendu parler. Dimanche dernier, c’est 20 Feet From Stardom qui a été primé, alors je me suis dépêchée de le trouver et de le voir. Un conseil : faites de même !

Le film revient sur les parcours de celles et ceux qui ont donné à la musique des années 70 et 80 leurs couleurs et ont participé à créer la légende autour de chanteurs et de groupes comme Stevie Wonder, les Rolling Stones ou encore Mickael Jackson.

Il s’agissait souvent d’enfants de pasteurs noirs-américains qui ont pris goût à la chanson dans des choeurs de gospel, mais y ont malheureusement aussi appris à devenir de très bonnes voix d’arrière-plan. Alors que c’était déjà une révolution de voir des choristes noires à la télévision, c’était encore plus difficile pour eux de s’extraire de ce rôle et de surmonter les egos de ceux qui les entouraient pour devenir des têtes d’affiches.

Tout a changé pour dans les années 90, quand les chanteurs ont commencé à superposer de plus en plus systématiquement plusieurs pistes de leur voix et à faire leurs choeurs eux-mêmes. Mais le rendu n’est pas le même, c’est Mick Jagger qui le dit, les voix de ces illustres inconnus donnent leur cachet aux chansons des 60s-70s-80s, de Gimme Shelter à Thriller. Côté chanteurs, c’est dur de se faire une carrière sans avoir de nom, alors ils abandonnent et regagnent l’anonymat le plus complet, finissent par percer ou tentent leur chance dans les bruitages de cinéma, en retournant parfois faire des choeurs parce qu’il faut bien manger… Et puis il y a Darlene Love, qui après avoir été la petite voix de Phil Spector pendant des années et rejeté le show-business, se produit à Broadway et a sa place au Rock and Roll Hall of Fame.